Von den schwächelnden Portugiesen einmal abgesehen, haben sich damit die üblichen Verdächtigen in der Qualifikation durchgesetzt, lediglich die stets gefürchteten Teilstaaten aus dem ehemaligen Jugoslawien enttäuschten durchwegs und verpassten allesamt den Gruppensieg.  
 Die Pleite gegen die Schweden hat eindrucksvoll gezeigt, dass es für das Team von Laurent Blanc mit halber Kraft nichts zu gewinnen gibt: Ausgerechnet bevor es gegen den Titelverteidiger geht,  holten sich die Franzosen die erste Pleite seit 23 Pflichtspielen ab.  
  Nämlich dann, wenn die Sbornaja am kommenden Sonntag (18:00 Uhr) gegen den überraschenden Tabellenführer aus Österreich keinen vollen Erfolg einfahren sollte. Schon jetzt bekleiden die vor der Quali als Gruppenfavorit gehandelten Russen lediglich den dritten Platz, der die Capello-Elf nach der Endabrechnung bestenfalls ins Playoff befördern würde, was aufgrund der großen Ansprüche einer Schmach gleichkäme. 
 Im Vorfeld wurde vielerorts geunkt, dass das spanische Team trotz weitgehender personeller Kontinuität nicht mehr das alte ist; bislang gelang es der Truppe von Vincente del Bosque nur bedingt, den Eindruck des sinkenden Sterns zu zerstreuen. 
  Wer sich derart einfach um die greifbare Belohnung bringen lässt, wird erwartungsgemäß schon frühzeitig nach Hause geschickt.  

Dennoch ist auch am Wochenende nicht auszuschließen, dass dem haushohen Favoriten womöglich ein langer Abend bevorsteht, haftet an der Squadra Azzurra doch der Ruf, die Bemühungen gerne aufs Minimalste zu beschränken und den Gegner damit lange Zeit im Spiel zu lassen.  
 In Warschau hatte den Gastgeber vor allem überrascht, dass die Schotten einen ansehnlichen Offensivstil anzubieten wussten: Waren die Polen eigentlich nur auf einen kampfstarken Gegner gefasst, wurde ihnen dann zwischenzeitlich auch in spielerischer Hinsicht der Schneid abgekauft.  
  Daniel Bachmann (Stoke City/0), Andreas Lukse (SCR Altach/0) – Stefan Lainer (RB Salzburg/0), Andreas Lienhart (SCR Altach/0), Michael Madl (Fulham FC/0), Emanuel Pogatetz (Union Berlin/61/2), Andreas Ulmer (RB Salzburg/3) – Guido Burgstaller (FC Nürnberg/9/0), Florian Grillitsch (Werder Bremen/0), Andreas Ivanschitz (Seattle Sounders/69/12), Florian Kainz (Rapid Wien/0), Veli Kavlak (Besiktas Istanbul/31/1), Yasin Pehlivan (RB Salzburg, 17/0), Louis Schaub (Rapid Wien/0) – Michael Gregoritsch (Hamburger SV/0), Karim Onisiwo (FSV Mainz/1/0) 
 Zum Standardergebnis wurde den Gastgebern ein 0:1, das jeweils nach den Duellen in Montenegro, in England und gegen Bulgarien zu Buche stand. Ausgerechnet in der Schweiz wurde den Walisern beim 1:4 deutlich ihre Grenzen aufgezeigt — doch vor eigenem Publikum kann das schon ganz anders aussehen! 
  Wie der Heimsieg über Spanien gezeigt hat, ist die Mannschaft um Superstar Marek Hamsik aber durchaus für Überraschungen gut. Neben dem Neapel-Legionär, der im März zum fünften Mal in Folge zum slowakischen Fußballer des Jahres gewählt wurde, stehen im Kader von Jan Kozak noch zahlreiche weitere Legionäre.  

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 Kurz darauf gelang es Wales zudem, das hart erkämpfte Remis mit einer gekonnten 3-Zähler-Punktlandung gegen Zypern zu vergolden: Dabei lässt nicht zuletzt der vorangegangene Sieg des Gegners in Bosnien erahnen, dass dieser Heimerfolg keineswegs nur als bloße Pflichtübung anzusehen ist.  
  Angesichts einer insgesamt nur durchschnittlichen Leistung hat vor allem die Moral der Turnier-Gastgeber überzeugt: Da das Teamgefüge sichtlich in Ordnung ist, sollte nun auch gegen die favorisierten Franzosen eine Überraschung nicht ausgeschlossen sein. 
  Der Blick über die europäischen Sportplätze zeigt deutlich genug auf, wie sehr die Nachwirkungen der Weltmeisterschaft noch immer das etablierte Gefüge des kontinentalen Fußballs durcheinanderbringen: Dass sich mit den Niederlanden, Spanien, der Schweiz, Griechenland, Portugal und Bosnien-Herzegowina in den ersten Qualifikationsspielen auch schon zahlreiche weitere Brasilien-Fahrer in mehr oder weniger sensationelle Niederlagen fügen mussten, lässt die enormen Schwierigkeiten erahnen, nach dem sommerlichen Highlight zum sportlichen Alltag zurückzukehren. 
  Nach unserer Überzeugung muss die Auszahlung solch hoher Quoten jedoch nicht befürchtet werden, vielmehr sollte ein knapper deutscher Sieg das wahrscheinlichste Ergebnis sein:  

 Trotz einer insgesamt ausgeglichenen Partie schossen die Gastgeber gegen den vermeintlichen Underdog aus Montenegro einen Vorsprung von zwei Toren heraus, der das Team von der Adria vor eine echte Herausforderung stellen dürfte.  
 Zunächst einmal zu den erfolgreichen Auftritten. Das dünne 1:0 gegen Bayreuth war zum Auftakt etwas zum Warmlaufen, anschließend demontierten die Rot-Schwarzen Borussia Dortmund bei einem 4:0.   
 Schlimmer noch erging es hingegen den Dänen, die nunmehr zu den größten Underdogs der anstehenden Endrunde zählen. 
  Aufgrund ihrer vor allem in personeller Hinsicht drückenden Überlegenheit, reisen die Schweden in den Augen der Wettanbieter als klarer Favorit nach Podgorica. Während bei einem Auswärtssieg der Skandinavier lediglich gut doppelte Wetteinsätze drin sind (Quoten um 2,10), brächten ein etwas überraschender Heimerfolg der Montenegriner oder ein Unentschieden bereits mehr als dreifache Wetteinsätze ein.  
 Hatten sich die Gastgeber in der Vergangenheit meist von der hitzigen Atmosphäre auf den Rängen anstecken lassen, wirkten sie dieses Mal einfach nur gelähmt. Selbst bei der Niederlage gegen die Deutschen hatte sich die Türkei in einer deutlich besseren Verfassung präsentiert — der holländische Coach hat seinem Team die Nervosität offensichtlich nicht nehmen können.  

 Freitag 7. Oktober 2011 um 20:15 Uhr – Europameisterschaft 2012 – Qualifikation Gruppe B: Vorschau, Prognosen und Wett Tipps  
 Anders als die Buchmacher erwarte ich am Montagabend ein recht enges Kellerduell. Die Formkurve spricht sogar etwas mehr für die Gäste. Doch Halle hat in dieser Saison auswärts noch nichts gerissen.  
  Vor allem gegen schwächere Gegner, wie in den Testspielen gegen Uruguay und die USA, tut sich Italien extrem schwer. 
  Zwar haben die Engländer alle Chancen, das Ticket zur EM noch auf direktem Wege zu lösen, die Souveränität der vergangenen WM-Qualifikation lässt die Mannschaft momentan allerdings vermissen.  
 Doch im Fußball ist alles möglich. Es kann sehr gut sein, dass ein oder mehrere absolute Top-Teams bereits nach der Vorrunde das frühe Ausscheiden akzeptieren müssen.